TeÓ a ToA

Descendente de italianos, e nascido no Serro, Minas Gerais, foi deputado provincial por Minas Gerais, deputado geral e senador do Império do Brasil de 1864 a 1869.
À época do Primeiro Reinado escreveu regularmente no periódico oposicionista " A Sentinela do Serro ", de que foi o principal redator.
Foi um dos principais líderes da Revolução de 1842 em Minas Gerais. Foi vencido por Luís Alves de Lima e Silva, então barão de Caxias, na batalha de Santa Luzia, em Minas Gerais. Preso e processado, foi julgado e absolvido por unanimidade em Mariana - MG, sendo depois beneficiado pela anistia geral decretada pelo Imperador D. Pedro II.
Teófilo Benedito Ottoni, passou a alimentar o sonho republicano. Baseado na Independência Norte-americana, passou à busca da fundação da sua Philadelphia. Foi o criador do costume de acenar para o povo com um lenço branco, tornando isso um gesto simbólico do liberalismo brasileiro.
Entre 1850 e 1860, esteve afastado da política e fundou uma empresa de comércio e colonização no interior de Minas, a Companhia de Comércio e Navegação do Rio Mucuri, que tinha como objetivo, promover o desenvolvimento e colonização do Vale do Rio Mucuri. Assim, incentivou a instalação de imigrantes europeus, particularmente alemães, no vale de Mucuri.
Através de sua Companhia do Mucuri, liderou expedições pelo nordeste mineiro, buscando uma saída das Minas para o mar, a fim de facilitar o escoamento da produção agrícola da região. Uma expedição partiu de Caravelas (Sul da Bahia), e outra de Minas Novas (MG). No local onde as duas expedições se encontraram, Teófilo Otoni fundou a sua Philadelphia, hoje, o município de Teófilo Otoni, localizado a 470 quilômetros de Belo Horizonte .
As expedições foram dificultadas por tribos indígenas que habitavam a região do Vale do Mucuri, sendo muitas delas conhecidas na época como botocudos. Teófilo Otoni iniciou um processo de pacificação, colonização, e civilização dos indígenas, procurando negociar a ocupação das terras pelos colonos da Companhia e, ao mesmo tempo, o respeito a áreas reservadas aos indígenas.

Fundação: 7 de setembro de 1853 (155 anos)
Com as terras originalmente ligadas à antiga Comarca do Serro Frio e depois ao município de Minas Novas, a história do município liga-se à história de seu fundador, Theophilo Benedicto Ottoni, que, após renunciar ao seu mandato de deputado, em 1849, iniciou a colonização do Vale do Mucuri, a partir de 1852. Para marcar o encontro das duas grandes expedições que partiram em direções diversas, foi fundado, em 1853, o núcleo pioneiro, à margem do rio Todos os Santos, denominado Filadélfia, em homenagem à cidade homônima, considerada o berço da democracia nas Américas.

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